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WASHINGTON (Reuters) -Las autoridades estadounidenses no pueden proceder de inmediato con los planes de levantar las restricciones que facultaban a los agentes en la frontera con México a devolver a los migrantes sin posibilidad de solicitar asilo, dijo el viernes un juez de Luisiana.

La orden nacional emitida por el juez de distrito Robert Summerhays significa que las restricciones, que debían finalizar el 23 de mayo, permanecerán vigentes en la frontera mientras avanza el litigio. El Departamento de Justicia de Estados Unidos planea apelar la decisión, dijo un portavoz.

Las restricciones por la pandemia, conocidas como Título 42, se implementaron en marzo de 2020 durante el gobierno del expresidente republicano Donald Trump. Las autoridades sanitarias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron en ese momento que era necesario para frenar la propagación del coronavirus.

Desde entonces, más de un millón de migrantes detenidos en la frontera han sido expulsados ​​rápidamente a México u otros países bajo la orden, a menudo a las pocas horas de haber sido capturados.

El presidente Joe Biden, un demócrata que asumió el cargo en enero de 2021, mantuvo el Título 42, a pesar de las preocupaciones de los expertos médicos, Naciones Unidas y los principales miembros de su propio partido que dijeron que las expulsiones ponían en peligro a los migrantes vulnerables y no se basaban en la ciencia.

En abril, los CDC dijeron que el Título 42 ya no era necesario para combatir el Covid-19 debido a la mayor disponibilidad de vacunas y otras herramientas. La agencia de salud dio a las autoridades fronterizas hasta el 23 de mayo para prepararse para su fin.

Pero una coalición de dos docenas de estados encabezados por Arizona, Luisiana y Misuri, todos con fiscales generales republicanos, presentaron una demanda para evitar que el Gobierno ponga fin a la política.

El juez Summerhays, designado por Trump, dijo que es necesaria una orden judicial a nivel nacional dada la capacidad de los inmigrantes que cruzan la frontera para moverse libremente de un estado a otro.

(Reporte de Kristina Cooke en San Francisco y Mica Rosenberg en Nueva York; Reporte adicional de Ted Hesson en Washington; Editado en español por Javier Leira y Manuel Farías)